Locomotive diesel-hydraulique série V 140 001

37212 – Locomotive diesel V 140 001 Au début des années 1930, la transmission hydraulique pour locotracteurs et automotrices avait fait ses preuves. La transmission hydraulique Voith-Föttinger, arrivée entretemps à un stade de maturité assez avancé, offrait plusieurs avantages et les gros moteurs diesel avaient atteint un niveau de développement satisfaisant. Fin 1934, la Deutsche Reichsbahn décida donc – première mondiale ! - la construction d'une grosse locomotive diesel à transmission hydraulique sous la direction de Krauss-Maffei. Petit souci: la loco devait être prête pour le début de l’exposition „100 ans de chemins de fer allemands“, à la mi-juillet 1935. La construction devait donc être achevée en l’espace de huit mois. Malgré de nombreux problèmes, l'engagement exemplaire de toutes les parties impliquées permit de faire rouler la locomotive diesel, d’abord appelée V 16 101, juste à temps et même de l'acheminer par ses propres moyens jusqu'à Nuremberg pour l'exposition. Différentes séries de tests furent ensuite au programme et lors de marches d’essai, elle dépassa même en partie la performance de locomotives à vapeur telles que la P 8 prussienne. La réception définitive par la DRG n’eut lieu qu’en 1936. La machine circula ensuite dans la région de Munich et fut peu après réimmatriculée conformément à son type sous le numéro V 140 001. Une fois qu’elle eut fait ses preuves, la Deutsche Reichsbahn la présenta fièrement en 1937 à l’exposition universelle de Paris, où elle remporta même un « Grand Prix » en tant que témoin éminent du savoir-faire technique de son époque. La seconde guerre mondiale interrompit le développement ultérieur de locomotives diesel performantes et immobilisa aussi la V 140 001. Mais après la fin de la guerre, le grand intérêt porté par les puissances d’occupation aux innovations techniques en Allemagne ranima la loco qui avait subi des dommages de guerre. Krauss-Maffei entreprit la remise en état avec de petites améliorations et des marches d’essai et de mesure purent reprendre dès fin 1947/début 1948. La V 140 001, dans une livrée lie de vin, fut ensuite affectée au dépôt de Frankfurt-Griesheim pour un service régulier. Jusqu’à sa réformation définitive en décembre 1952, elle parcourut dans les services rapide, direct et omnibus à destination de Nuremberg, Heidelberg et Fulda pas moins de 130.000 km. L’approche d’une révision générale obligatoire, son statut d’exemplaire unique, l'acquisition de pièces de rechange toujours plus difficile et la livraison de nouvelles locomotives diesel conduisirent le 13 octobre 1953 à la réformation de l’ancêtre de toutes les locomotives diesel hydrauliques. En tant que construction innovante et pionnière pour le secteur des grosses locomotives diesel, elle ne finit toutefois pas à la ferraille, mais fut conservée et depuis 2006, elle peut être admirée dans l’annexe du Musée allemand de Munich, dans la rotonde du „Lokwelt Freilassing“.