Locomotive à tender séparé

La locomotive de la série 41 1’D1’ (disposition d’essieux 141) fut conçue par l’industrie pour les trains marchandises rapides dans le cadre du programme d’unification des locomotives de la DRG. Les deux prototypes furent livrés par Schwartzkopff en 1936. Le châssis était de conception nouvelle, la chaudière était la même que celle de la série 03, à la différence que pour la BR 41, elle était prévue pour 20 bars. La charge par essieu pouvait être réglée au choix sur 18 ou 20 t. La série 41 était la première série de locomotives polyvalentes universelles. Les deux machines de pré-série furent suivies de 364 locomotives de série légèrement améliorées qui furent livrées jusqu’en 1941 par presque toutes les usines de locomotives allemandes. Les locomotives, qui avec leurs 1900 ch pouvaient atteindre une vitesse de 90 km/h, étaient utilisées dans presque tous les domaines. Après quelques années, la chaudière St47K de la BR 41 montra, comme pour les séries 01.10, 03.10 et 45, des signes de fatigue se traduisant par des soudures fissurées dans la zone de la boîte à feu et donc par des fuites. Ces vices furent relevés surtout sur les machines construites par Krauss-Maffei, mais des locomotives d’autres fabricants étaient également concernées. Fin août 1941, le bureau central de la Reichsbahn (RZA) ordonna donc de baisser la pression de la chaudière de 20 à 16 bars. La performance des machines s’en ressentit certes, mais les dégâts de la chaudière purent ainsi être maîtrisés sur les années suivantes. Entre 1943 et 1944, 40 locomotives furent en outre dotées d'une chaudière de remplacement en acier St34. Après la seconde guerre mondiale, 216 locomotives restèrent à la DB et 116 à la DR. Ces deux compagnies ferroviaires ne pouvant se passer de la série 41, de nombreuses machines furent pourvues d'une nouvelle chaudière. Pour remplacer les chaudières St47K usées, la DB conçut une chaudière haute performance entièrement soudée avec chambre de combustion. Comparée à la chaudière à tubes longs utilisée jusqu’alors, celle-ci présentait une plus grande surface de chauffe à rayonnement très performante et supportait donc de plus lourdes charges. Entre 1957 et 1961, 102 locomotives de la série 41 furent équipées dans l’atelier principal de Braunschweig de cette nouvelle chaudière qui, avec la suppression du tablier frontal, modifiait sensiblement l’apparence de la BR 41. Quarante de ces locomotives transformées furent dotées en outre d’une chauffe principale au fuel. Les machines non transformées furent en grande partie réformées dans les années 1960, suivies jusqu’en 1971 par les machines transformées avec grille de chauffe qui, à partir de 1968, furent immatriculées dans la série 041. Les machines de la série 41 chauffées au fuel (désignées comme série 042 à partir de 1968), par contre, restèrent en service jusqu’en 1977, fin de la traction vapeur à la DB. Treize machines à chauffe au fuel furent malgré tout conservées, mais aucune des locomotives à charbon, avec ou sans nouvelle chaudière. La 41 018 (Augsbourg), 096 (Klein Mahner) et 360 (Oberhausen) sont aujourd’hui encore en état de marche.