Voiture de banlieue

Les "Silberlinge" - l'histoire d'un succès de la DB. La voiture de la Deutsche Bundesbahn désignée par le terme de "Silberling" (argentée) est un véhicule de 26,4 m de long présentant 2 zones d'accès à double porte et correspondant aux directives UIC-X. Elle tient son nom de sa caisse fabriquée en acier spécial poli. La série de véhicule « n » - désignation officielle pour les « Silberlinge » - fut acquise entre 1961 et 1980 en 5000 unités de différents types et resta longtemps le véhicule le plus répandu pour le service à petite distance de la DB. Selon le type, ces voitures pèsent entre 31 et 40 t et sont autorisées pour une vitesse maximale de 120 à 140 km/h. Les voitures de 2nde classe offrent 96 places, les voitures mixtes 30 en 1re et 46 en 2nde classe. Pour l'exploitation en rame réversible, au début très fréquente avec la BR E 41/141, différentes voitures-pilotes furent mises en service par la Deutsche Bundesbahn. Le « Hasenkasten » (clapier à lapin), voiture-pilote n'offrant qu'une place très restreinte au mécanicien, fut remplacée ensuite par la « Karlsruher Kopf » (tête de Karlsruhe). Cette voiture-pilote disposait elle aussi d'un compartiment à bagages, mais également de cabines de conduite modernes et plus spacieuses. Le nom provient des ateliers de Karlsruhe où les voitures-pilotes furent transformées. Les "Silberlinge" étaient des véhicules universels, utilisés aussi bien pour le service à petite distance que pour les trains rapides ou même comme voitures de renfort dans les trains interzones en direction de Berlin. Les voitures "n" côtoyaient aussi bien des locomotives à vapeur que des locos diesel et électriques et circulaient - comme beaucoup d'autres voitures de la DB - dans différentes livrées ; mais bien que depuis longtemps habillées de vert menthe, rouge trafic ou parsemées d'innombrables graffitis, elles restèrent les « Silberlinge » dans le langage populaire. Ces voitures sont toujours en service aujourd'hui à la DB AG dans la livrée rouge trafic et des séries similaires, reprenant le principe de construction des Silberlinge, se trouvent par exemple au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Pologne.