Locomotive à vapeur 06 001

Locomotive surprise série 06 Les deux machines de la série 06 ont un superlatif en commun- elles représentaient les locomotives à vapeur pour trains rapides les plus puissantes construites en Allemagne. Elles trouvent leur origine en 1934, quand l’administration centrale de la DRG confie au bureau central de la Reichsbahn pour la construction des machines l’acquisition de deux machines pour trains rapides extrêmement puissantes. Celles-ci devaient être capables de remorquer un train rapide de 60 t à une vitesse de 120 km/h en plaine, atteindre au moins une vitesse de 135 km/h et satisfaire aux principes de construction unifiée. Ce fut finalement Krupp, à Essen, qui emporta la commande avec une proposition qui, en raison des importantes dimensions de la chaudière, présentait une longueur (loco et tender) de 26520 mm. La longue superchaudière fut également installée sur la série 45 pour trains marchandises conçue en parallèle. Elle exigeait donc un châssis avec 4 essieux couplés et, pour la vitesse de pointe requise, un diamètre de roues couplées de 2000 mm. Conformément aux séries 41 et 45 construites en même temps, la pression chaudière fut fixée à 20 bars et la charge par essieu couplé devait pouvoir être variable. Par le choix d'autres pivots sur le système d'équilibrage de charge, elle pouvait être fixée à 18 ou 20 t afin de permettre une utilisation plus large des locos. Afin d'atteindre un meilleur équilibrage des masses et une meilleure force de traction au démarrage, on utilisa un mécanisme d’entraînement à trois cylindres avec deux cylindres extérieurs et un cylindre intérieur, également horizontal, mais décalé vers l'avant. Tous les cylindres possédaient leur propre distribution Heusinger, les cylindres extérieurs agissant sur le deuxième essieu couplé tandis que le cylindre intérieur agissait sur l’arbre d’essieu coudé du premier essieu couplé. Le tout était complété par un carénage aérodynamique; compte tenu des expériences passées, les roues motrices et couplées ainsi que l’essieu porteur arrière restaient toutefois largement accessibles. Des difficultés considérables relatives à la réalisation de la chaudière retardèrent la mise en service des deux locomotives géantes: Printemps 1939 pour la 06 001 et été 1939 pour la 06 002. La guerre étant déjà prévisible, les deux machines n'intéressaient plus tellement la Reichsbahn. La 06 001 fut toutefois encore testée à partir d'avril 1939 par le bureau d’essais pour locomotives de Grunewald pour les vitesses 80, 100 et 120 km/h. Ainsi eut lieu le 15 juin 1939 une marche de mesure avec la 06 001 remorquant un poids de 678 t sur l ligne Bebra - Francfort/Main - Bebra, marche durant laquelle une performance cylindre de 3670 PSi fut atteinte. Début juillet 1939, des dégâts sur la chaudière mirent toutefois fin aux essais qui, du fait de la guerre, ne furent pas poursuivis. Les deux machines furent alors affectées par la Reichsbahn au dépôt de Francfort/Main 1 et utilisées sur les lignes à destination de Erfurt et de Würzburg. Mais en raison de fréquentes pannes de la chaudière, les machines étaient régulièrement à l’arrêt pour des périodes relativement longues. A la fin de la guerre, les deux locomotives étaient garées froides, la 06 002 même endommagée par une bombe. Elle ne fut jamais remise en état, car la future DB ne voyait plus d'affectation possible pour ces deux géantes et le chapitre se clôtura donc en 1951 par un décret de réforme.