Locomotive hybride série 249

Après le lancement réussi du Vectron Dual Mode, la filiale du trafic marchandises allemand se montra également intéressée. Dès septembre 2020, on commença à s’activer, avant même que l'Office fédéral des chemins de fer n'ait officiellement donné son autorisation. Chez DB Cargo, les acheteurs prirent immédiatement les choses en main et passèrent une première commande importante auprès de Siemens Mobility avec un contrat-cadre portant sur la livraison de jusqu'à 400 locomotives hybrides. Dans un premier temps, la société de fret ferroviaire de la DB s’engagea à commander 100 exemplaires de la série 249. Il s'agit quasiment d'une « 248 light » avec une puissance légèrement inférieure. Selon un communiqué de la division ferroviaire, le volume d'investissement du contrat-cadre s'élève à plus d'un milliard d'euros. Pour une commande aussi importante, on attache particulièrement d’importance aux souhaits du client et les machines sont livrées « avec des adaptations spécifiques pour le spectre d'utilisation prévu par DB Cargo ». Les 100 locomotives commandées à titre définitif devraient être livrées à partir de 2023. Chez DB Cargo, on se réjouit de l'arrivée de ces nouvelles machines, car elles s'inscrivent parfaitement dans la stratégie visant à devenir « grand, vert et performant ». Selon DB Cargo, on renforce ainsi le caractère écologique du rail, ce que les chiffres prouvent, car le potentiel d'économie des locomotives hybrides de la commande actuelle serait d'environ huit millions de litres de carburant et de 17 000 tonnes de CO2 par an. Les coûts d'entretien sont également inférieurs à ceux des locomotives diesel. Lors du salon « InnoTrans 2022 » à Berlin fut présentée l'une des premières Vectron Dual Mode light construites pour DB Cargo : La nouvelle désignation « 249 » pour la série fut choisie également parce que de nombreuses modifications ont été apportées par rapport aux machines livrées jusqu'alors. Ainsi, la 249 est dotée d'une plate-forme de manœuvre avancée et d'attelages de manœuvre relevables. Elle est ainsi un peu plus longue et mesure désormais 20500 millimètres hors tampons, contre 19980 millimètres pour la série 248. La puissance du moteur diesel a été réduite à 1120 kilowatts, tandis que la puissance électrique a été légèrement augmentée et atteint désormais 2200 kilowatts. Le réservoir de diesel est désormais plus petit, ce qui réduit la charge par essieu à 21 tonnes et permet de l'utiliser également sur des lignes secondaires. Grâce à une radiotélécommande, la série 249 est également bien utilisable pour les tâches de manœuvre, car le conducteur de la locomotive peut ainsi diriger son véhicule aussi depuis l'extérieur. La vitesse maximale est désormais de 120 km/h, contre 160 km/h pour la série 248. DB Cargo prévoit d'utiliser les nouvelles locomotives également pour le service de manœuvre, en remplacement des locomotives diesel de la série 290, déjà assez âgées. Dans la perspective d'une nouvelle politique climatique et de l'augmentation attendue du trafic ferroviaire, DB Cargo est très certainement bien positionnée avec la Vectron Dual Mode light. On attend avec impatience de voir comment la machine fera ses preuves dans les dures tâches quotidiennes et si les chemins de fer à l'étranger lui accorderont une autorisation de circulation sur leurs lignes. Les perspectives ne sont en tout cas pas mauvaises.