Locomotive à vapeur avec tender séparé pour trains marchandises

BR 41 Chaudière ancien modèle de la DB La locomotive rapide pour trains marchandises de la série 41 compte parmi les dernières constructions du programme d’unification de la Deutsche Reichsbahn (DRG). Certains éléments de construction étaient identiques aux séries 06 et 45 conçues à peu près en même temps. Ces machines partageaient avec la série 41 également un détail de construction particulier : Leur charge par essieu pouvait également être réglée au choix sur 18 ou 20 t afin de permettre une plus grande liberté d'utilisation. Si le châssis était de conception nouvelle, le type de chaudière, par contre, était le même que pour la série 03. La pression supérieure de la chaudière de ces locomotives, 20 bars, nécessitait toutefois l’utilisation d’acier St47K. Dès 1936, la société berlinoise «Berliner Maschinenbau AG», anciennement Louis Schwartzkopff, livra les deux prototypes 41 001 et 002, qui pour commencer furent soigneusement testés. A partir de 1938, elles furent suivies, avec quelques modifications dans la construction, par 364 machines de série livrées par presque toutes les usines de locomotives allemandes jusqu’en 1941. En raison de la seconde guerre mondiale, la construction de soixante-dix autres locomotives déjà commandées fut annulée par la DRG au profit de locomotives de guerre et de transition. Au bout de quelques années seulement, la chaudière en St47K de la BR 41 montra - comme pour d’autres machines - des signes de fatigue du fait du manque de résistance de ce matériau à l’usure qui fragilisait les soudures. C’est pourquoi la pression de la chaudière fut d’abord réduite à 16 bars à partir de l’automne 1941. En outre, la DRG fit l’acquisition en 1943/44 d’au total 40 chaudières de remplacement, fabriquées avec de l’acier St34, sensiblement plus résistant. Après la seconde guerre mondiale, 220 locomotives restèrent à la DB et 124 à la DR, en RDA. Les deux sociétés ferroviaires ne pouvant se passer de la série 41, de nombreuses machines furent pourvues d’une nouvelle chaudière. A la DB, 102 machines furent transformées et dotées de chaudières soudées haute performance avec chambre de combustion, 40 unités furent en outre équipées pour la chauffe au fioul. Pour les machines non transformées, le maintien de la moindre pression permit de limiter les dégradations de la chaudière et dans une large mesure de les réparer grâce aux techniques de soudure entre temps nettement améliorées. Les BR 41 dotées de la chaudière ancien modèle furent en grande partie réformées dans les années 1960 et seules quelques locos étaient encore en service en 1968 pour recevoir la nouvelle immatriculation en série 041 conformément aux normes EDV. Les machines 041 253 et 334 furent les dernières garées en septembre 1970 au dépôt de Cologne-Eifeltor, puis réformées le 27 novembre 1970.