Lufthansa Airport Express

Lorsque le 2 juin 1991, la nouvelle ligne Stuttgart-Mannheim fut mise en service, l’Airport Express Stuttgart – Francfort Aéroport était lui aussi censé emprunter cette ligne. Mais du fait de la vitesse plus élevée et surtout de la problématique de pression dans les nombreux tunnels de la nouvelle ligne, les véhicules utilisés jusqu’alors ne convenaient plus. La réduction du temps de trajet à 90 minutes engendra l’élargissement à quatre paires de trains quotidiens qui ne devaient être remorqués que par une seule locomotive. Le peu de temps disponible pour une remise en tête à Stuttgart rendait toutefois inévitable le recours à deux rames. Des voitures transformées selon les directives de la Lufthansa, résistant à la pression et remorquées par la locomotive électrique 103 101 du dépôt de Francfort/Main aux couleurs du train composaient alors l’Airport-Express. La 103 revêtit donc une livrée assortie à la rame aux couleurs de la Lufthansa. La caisse de la loco et le toit étaient à présent à dominante gris clair (RAL 7035). Seulement sur la bande inférieure de la caisse et marquant la jointure avec le châssis-poutre brillait un fin filet jaune melon (RAL 1028), nuance que l'on retrouvait dans la partie supérieure du châssis-poutre. Les grilles d’aération ancien type conservaient leur gris argent. La partie inférieure du châssis-poutre, carénage des tampons et bogies compris, était par contre revêtue d'une peinture gris foncé (NCS 8000). Sur le côté, dans la partie jaune du châssis, ressortait le logo„Lufthansa Airport Express“. Les logos DB, de taille très réduite, étaient apposés uniquement sur les flancs, à gauche du numéro d’immatriculation. Contrairement aux voitures, la 103 101 n’était toutefois pas résistante à la pression, raison pour laquelle le tracé fut conçu de manière à éviter tout croisement de trains dans les sections à tunnel. Le peu de temps accordé à la remise en tête à Stuttgart entraînait à un „changement éclair“ entre les deux rames, généralement à trois éléments, qui se déroulait comme suit : Dans la gare tête de ligne de Stuttgart, une rame attentait déjà sur une voie. Sur cette voie entrait l’Airport Express en provenance de Francfort, la locomotive dételait, puis s’attelait immédiatement aux voitures déjà prêtes. La rame arrivante était remorquée par une locomotive de manœuvre dans la gare de remise pour être préparée au voyage suivant et quelques minutes plus tard, l’Airport Express pouvait repartir. Le 23 mai 1993, la Lufthansa suspendit hélas tous les services à „altitude zéro“, la 103 101 ayant ainsi effectué son dernier voyage la veille.