Locomotive à vapeur série 64

BR 64 – «Bubikopf», bonne à (presque) tout faire. Entre 1928 et 1940, de nombreux fabricants de locomotives réputés en Allemagne participèrent à la réalisation de la série 64. Dans le cadre du programme d’unification de la Deutsche Reichsbahn Gesellschaft, la BR 64 présente elle aussi de forts liens de parenté avec d’autres séries de locomotives, tout particulièrement avec la BR 24 dont le mécanisme moteur et la chaudière avaient été repris. Au total furent construites 520 unités de la locomotive-tender unifiée de 12,4 m de long pour trains voyageurs, disposition d’essieux 131. De par sa faible charge par essieu et sa vitesse maximale de 90 km/h, elle convenait pour presque toutes les lignes et sa construction réussie permettait des affectations variées. Son affectation d’origine était le service voyageurs, mais remorquer des express légers et divers trains marchandises faisait également partie des tâches qu’elle assumait avec brio. La seconde guerre mondiale et la division de l'Allemagne furent lourdes de conséquences pour la série 64. 278 machines arrivèrent à la Deutsche Bundesbahn, 115 à la Deutsche Reichsbahn et une locomotive resta en Autriche. Comme de nombreuses autres séries, la BR 64 fut également dotée d’un surnom. C’est une coiffure à la garçonne, moderne à l’époque, qui inspira le sobriquet de cette robuste locomotive. Est-ce un compliment pour la gente féminine ou la corporation des coiffeurs ? Ne cherchons pas à le savoir…Pour la Deutsche Bundesbahn en tout cas, la série 64 fut un partenaire fiable pour le personnel et les voyageurs jusqu’à la fin de son service en 1974 et les locomotives de musée conservées jouissent d’une très grande popularité.